Le Sergent Noir

Film de John Ford

1 h 51 min

26 octobre 1960 (France)

Casting : Jeffrey Hunter, Constance Towers, Billie Burke, Woody Strode, Juano Hernandez
Genres : Western, Policier, Drame
Pays d'origine : États-Unis

Synopsis
Arizona, 1881. Le Sergent Rutledge, soldat noir, est accusé du viol d'une jeune fille blanche et du meurtre de son père. Il est alors jugé en cours martiale. Qui de l'accusation, qui dresse un portrait accablant et raciste du sergent, ou de Mary Beecher, seul témoin à décharge, saura convaincre le juge et faire éclater la vérité ?

Mon avis
7/10
Classique du western signé John Ford, sans doute moins connu cependant que d'autres films comme La Prisonnière du désert ou L'Homme qui tua Liberty Valance sortis à peu près dans la même période. Parfois John Ford à cette époque était accusé d'avoir des tendances racistes, Le Sergent noir était donc une réponse à cette discussion houleuse en racontant le procès pour viol et meurtre d'un sergent membre d'une patrouille composée de soldats afro-américains. Si le film est une critique efficace du racisme quotidien et même institutionalisé dans ces États-Unis, il est aussi bien rempli d'action typique du genre western ainsi qu'un bel exemple de la maîtrise narrative de John Ford, construit en flash-back mettant en lumière les rebondissements du procès. Le soucis de ce film vient justement de ces scènes de prétoire, durant la première heure celles-ci frisent plusieurs fois le ridicule, avec un humour déplacé et des dialogues pas des plus inspirés dommage car cela gâche un peu le propos général tout comme d'ailleurs une fois de plus le traitement réservé aux amérindiens, les apaches de cette histoire sont une menace anonyme; si l'on montre les afro-américains comme des gens dignes de respect et intégrés malgré l'ostracisme qu'ils subissent, ce sont les apaches les sauvages !