Raconte-moi un film: Je suis un aventurier

Seattle, 1896 un troupeau de boeufs arrive sur les docks. Le chef du convoi Jeff Webster fait payer ses hommes par le vieux Ben l'attendant sur place et rend leurs armes à deux d'entre eux avec lesquels il y a eu une bisbrouille. Les animaux embarqués dans un bateau à vapeurs, celui-ci appareille; des personnes depuis le quai accusent Jeff d'être un assassin, le capitaine décide de faire mettre aux arrêts l'accusé qui s'enfuit et est caché par une dame (Ronda Castle) dans sa cabine. Jeff a rejoint ses compagnons (Ben et Rube) dans leur cabine; ils réussissent finalement à débarquer sans problèmes à Skagway en Alaska, sauf que le capitaine demande 500 dollars de plus pour la main d'oeuvre mais Jeff libère les boeufs de la cale avant le paiement et traverse la ville interrompant une pendaison, le juge invective Jeff et le fait arrêter malgré les recommandations du capitaine du bateau voulant le récupérer.

À la prison, Jeff reçoit la visite du Docteur Valon et de sa fille Renée apportant la soupe. Jeff est emmené au saloon qui fait office de cour pénale, son procès débute; Jeff avoue son crime, il a tué deux hommes qui avaient tentés de lui voler son troupeau et convainc le juge de son bon droit mais le juge saisi en dédommagement les bêtes de Jeff ! Mécontent le cowboy se calme grâce à Renée et boit un verre avec le juge qui lui propose un job, mais celui-ci prétend qu'ils veulent devenir chercheurs d'or dans le Klondike or le juge lui explique qu'il doit s'adresser à lui pour avoir le droit de passage à la frontière et acheter des vivres; la tenancière du saloon engage alors Jeff pour voyager vers Dawson City; à la sortie du bar Renée apprend à Jeff à trouver de l'or dans la sciure et discute avec elle.

Le lendemain toute la bande est sur le départ, Ronda a embauché des inconnus ce qui ne plaît pas à Jeff, ils partent tout de même. Le convoi progresse dans les montagnes verdoyantes jusqu'à la frontière canadienne, celle-ci passée Jeff stoppe l'avancée contre l'avis de tous. En pleine nuit Jeff réveille ses amis pour prendre la tangente, revenir sur leurs pas pour reprendre leur bétail à Skagway. Soudain des coups de feu retentissent, ils s'enfuient alors que Jeff reste en arrière, il croise Renée venue le prévenir que le juge sait tout et qu'il dirige une troupe à sa poursuite. Jeff ouvre le feu sur la milice, et descend plusieurs hommes après avoir menacé ceux-ci verbalement, les miliciens sont bloqués à la frontière où le juge hurle qu'il faudra bien qu'il revienne en ville lorsque l'hiver arrivera. La gamine reste avec les trois cowboys contre l'avis de Jeff. Au matin, ils ont rattrapés Ronda et ses acolytes qui refusent de les aider dans un premier temps, mais le convoi repart finalement sur les pentes pour joindre une piste sur un glacier or Jeff veut faire le détour par une vallée à cause de la dangerosité du chemin lâchant ainsi son employeur, les deux groupes se séparent. À peine dissous la bande à Ronda est frappé par un éboulement du glacier, comme le supposait Jeff plus tôt, après discussion Jeff et Renée se rendent sur le lieu de la catastrophe; le soir les rescapés sont réconfortés au camp des cowboys dans la vallée ou Jeff se rapproche de Ronda suscitant la jalousie de la petite Renée.

Le voyage a repris mais un obstacle de taille se dresse devant eux "La Passe des 2000", c'est alors qu'une escarmouche entre chercheurs d'or a lieu sous les yeux du convoi; Rube connaissait une des victimes que Jeff tue après avoir été visé par les bandits, ils identifient un habitant de Skagway. À Dawson l'arrivée des boeufs donne de l'espoir aux orpailleurs par contre Ronda n'est pas la bien venue accusée de dépouiller les gens; la vente des bêtes débute mais Ronda surenchérit sur Hominy l'aubergiste locale. Ronda raconte son passé à Jeff, tandis que ce dernier rachète une concession. Au bord de la rivière les anciens cowboys travaillent et trouvent un peu d'or depuis quelques semaines lorsqu'ils apprennent l'assassinat d'un ami; Jeff prétexte vouloir partir à la chasse à ses compagnons; plus tard à Dawson, tout le monde est au saloon alors que Jeff arrive soi-disant de la chasse, le suivent deux hommes dont l'un est mourant, attaqués par un inconnu, les habitants veulent fonder une vraie ville et souhaitent désigner Jeff comme shérif qui n'est pas intéressé, c'est Rube qui est élu !

Plus tard, Jeff veut quitter la région avant l'hiver tandis que Ben voudrait rester et profiter de l'or; sur Dawson les deux amis croisent chez Ronda le juge de Skagway toujours menaçant, un inconnu surgit pour voir un nommé Madden le nouveau bras droit du juge pour une histoire de propriété, ce dernier tue le pauvre bougre, Rube veut faire juger Madden mais la confrontation est interrompue par Jeff voulant éviter que son ami se fasse tuer mais celui-ci est humilié. Le duo repart dans la montagne jusqu'à une rivière ou un radeau les attend, mais ils ont été suivi par une bande qui les attaque, Ben meurt et Jeff blessé. Contre toute attente et à bout, Jeff ramène le cadavre de son ami en ville sous le regard des tueurs et se fait soigner par Renée, déboule alors Ronda provoquant la colère de la petite infirmière, Jeff interroge Ronda à propos de l'attaque mais celle-ci nie son implication.

Les jours ont passés et Jeff est plus ou moins retapé, sauf sa main droite. Le juge Gannon provoque tous les chercheurs d'or en expropriant illégalement ceux-ci, une altercation a lieu dans le saloon ou le nouveau shérif est assommé par le juge, Ronda avoue son amour à Jeff qui a assisté à tout ça, réveillant sa colère. À sa concession revenu chercher son fusil Jeff tombe sur deux hommes s'accaparant son terrain, auxquels il laisse une menace envers Gannon. Au saloon, Madden et un collègue sortent attendre Jeff. La fusillade éclate Madden est tué puis l'autre, Jeff appelle Gannon depuis l'extérieur or celui-ci passe par derrière envoyant deux sous-fifres par devant, Ronda voulant prévenir son amour est abattue par Gannon, le second règlement de compte éclate; Jeff touche Gannon pourtant par dessous le perron du saloon Jeff est blessé par le juge, ce dernier est achevé par Jeff de la même manière alors que les chercheurs d'or viennent à la rescousse contre les hommes de main du juge. Renée se jette au cou de Jeff.

Film américain d'Anthony Mann, scénario de Borden Chase, sorti en 1954.

Avec James Stewart : Jeff Webster
Walter Brennan : Ben Tatum
Ruth Roman : Ronda Castle
Corinne Calvet : Renee Vallon
John McIntire : Gannon (Juge de Skagway)
Connie Gilchrist : Hominy
Jay C. Flippen  : Rube Morris
Harry Morgan : Ketchum
Steve Brodie : Ives
Robert J. Wilke  : Madden
Chubby Johnson  : Dusty
Royal Dano : Luke
Jack Elam : Frank Newberry
Kathleen Freeman : Grits
Connie Van : Molasses
Gregg Barton  : Rounds
Robert Bice : Mineur
Eugene Borden  : Docteur Vallon
Robert Foulk  : Kingman
Chuck Roberson (non crédité)  : Latigo