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Dans un village quelque part en France, un docteur de campagne, Rémy Germain sort d'une ferme après avoir sauvé une femme accouchant avec difficulté, l'enfant n'a pas survécu. De retour à la clinique il est aussitôt replongé dans les problèmes de celle-ci, une infirmière Marie Corbin le soupçonne d'avoir une liaison avec la femme de son supérieur. Ensuite le Dr. Germain fait une visite à son oisive voisine, Denise mais l'auscultation montre qu'elle n'a rien ! Laura Vorzet (l'épouse du patron de Germain) débarque à l'improviste et demande à Germain le pourquoi de cette rumeur d'une liaison entre eux circule ? Dans son appartement Germain découvre la fameuse lettre anonyme précitée, tandis qu'une enfant regarde par la serrure la scène. L'éminent Docteur Vorzet, mari de Laura rentre d'un séminaire plus tôt que prévu, Laura lui annonce qu'il a reçu une lettre non signée. Plus tard, Vorzet rencontre par hasard à la poste Germain, il s'amuse de la situation, Vorzet explique à son jeune collègue qu'il reçoit des missives d'un corbeau accusant Germain de pratiquer des avortements ; Vorzet débat sur le fait que ces accusations peuvent être de la main de n'importe qui et qu'il doit se méfier, Germain sous-entend que le corbeau peut même être Vorzet lui-même ! Un médecin de la clinique, le trésorier, le pharmacien et d'autres reçoivent également des lettres accusant Germain de tous les maux de la ville, ceux-ci en discutent dans un bistrot. Le lendemain Laura s'excuse au coin d'une rue auprès de Germain, elle lui propose un rendez-vous et s'interroge sur l'infirmière en chef. Denise et la petite voisine parlent de Germain en posant des ventouses sur le dos de Denise, le docteur rentre justement à ce moment-là, Vorzet le suit et entame un interrogatoire sur le passé de Germain, en demandant si il est vraiment médecin ?

Denise après la départ de Vorzet raconte à Germain qu'elle a eu un accident enfant dans lequel son frère est resté mutilé tout comme elle; la petite voisine pleure en voyant Germain s'attacher à Denise ! Germain commence à être victime des médisances en ville, il se rend alors chez Denise, il s'excuse de s'être laissé emporter par ses émotions la veille (ils ont couché ensemble), il veut quitter la ville ; une des lettres s'envole dans la cour de l'école, une petite fille l'a ramasse et ment alors que Germain lui réclame ; un corbeau empaillé est placé devant la porte de Germain lorsqu'il rentre chez lui, il interroge la petite voisine qui lui demande cent francs sous un prétexte, le docteur lui donne ainsi que l'animal taxidermé. Germain arrive au rendez-vous avec Laura, à l'église, ils se rendent compte que ce rendez-vous a été orchestré par quelqu'un d'autre, par Denise débarquant agressive, Marie l'infirmière à son tour surgit pour annoncer un drame à la clinique un suicide. Les Obsèques ont lieu sans Germain; alors que le défilé se déroule dans la ville, un message tombe du corbillard ou il est écrit que Rolande (l'adolescente) est aussi l'amante de Germain, le papier circule dans les rangs tandis que la mise en bière est effectuée ce qui provoque une quasi émeute au cimetière car l'infirmière est accusée d'être le "corbeau" ! À la suite de ces incidents, une foule en colère poursuit l'infirmière, cette dernière s'enfuit jusqu'à chez elle ou tout a été saccagé, la foule l'ayant suivi elle est exfiltrée par la police. Plus aucune lettre n'est envoyée depuis que l'infirmière a été mise au silence, Vorzet et le directeur d'école cherchent toujours qui a volé dans la caisse et qui serait l'amant de Rolande ?

Alors que Germain prépare ses valises, Denise lui avoue qu'elle l'aime mais il s'énerve. Puis Germain donne une lettre à Laura pour expliquer son départ, Vorzet débarque pour emmener sa femme à la messe. Pendant que le curé fait un prêche accusateur, une lettre tombe du plafond exhortant à se débarrasser de Germain et innocentant l'infirmière. À la poste, les employés sont submergés par les letters anonymes; les notables de la ville se réunnissent pour établir un plan, l'un d'eux propose de renvoyer Germain pour en finir avec cette correspondance nauséabonde. En consultation Rémy Germain reçoit une femme voulant avorter, croyant à la rumeur, celle-ci prétend le reconnaître mais le traquenard ne marche pas ! Le sous-préfet apprend qu'il va être muté durant une énième réunion des pontes de la cité, Germain vient alors s'en prendre aux notables, il avoue qu'il a menti sur son passé, il était chirurgien, il se justifie à propos des avortements qu'il aurait pratiqué. Une petite fille se jette dans un lavoir car une lettre expliquait qu'elle n'était pas la fille biologique de son père; Vorzet donne un cours sur les anonymographes à Germain, répandant des soupçons sur diverses personnes. À l'école ou les suspects sont convoqués pour un test d'écriture, la plupart sont outrés par ce procédé; la dictée se prolonge jusqu'à la nuit tombée. Denise craque soudainement et s'effrondre sur son pupitre et ramenée chez elle, Vorzet explique qu'il n'est pas sur qu'elle soit coupable et se confie sur sa propre dépendance à la morphine. Germain dort dans la salle de classe au petit matin, la mère du suicidé vient laver l'école et explique qu'elle vengera son fils. Rentré dans son immeuble Germain trouve des traces de papiers brûlés chez Denise ainsi qu'une nouvelle accusation écrite disant que Denise est enceinte; celle-ci revient et est surprise en train de rédiger une lettre, Germain l'accuse d'être le corbeau, elle nie maladroitement mais insère le doute dans l'esprit de Germain; elle lui explique que Laura a reçu une menace de mort. Mais tout cela est faux, alors que Germain est chez Laura, elle reçoit la dite menace et conclut donc que Denise est bel et bien coupable ! Germain remarque cependant que Laura a les doigts tâchés d'encre, reportant son soupçon sur Laura ce que confirme les preuves sur le bureau qu'il trouve; Germain s'entretient avec Vorzet à ce sujet, ce dernier veut appeler le parquet et fait signer un papier d'internement à Germain pour son épouse qui accuse son mari à son tour, Germain parti aider Denise ayant fait une chute, les Vorzet se disputent. Denise ne croit pas à la culpabilité de Laura, Germain retourne chez Vorzet alors que Laura est embarquée par des ambulanciers et découvre Vorzet s'étant égorgé à son bureau avec un mot d'aveu dans lequel il dit être le corbeau tant recherché !

Film français d'Henri-Georges Clouzot, scénario de Louis Chavance, sorti en 1943

Avec Pierre Fresnay : le docteur Rémy Germain
Ginette Leclerc : Denise Saillens, la sœur du directeur de l'école
Pierre Larquey : le docteur Michel Vorzet, psychiatre et mari de Laura
Micheline Francey : Laura Vorzet, assistante sociale
Héléna Manson : Marie Corbin, infirmière et la sœur de Laura
Noël Roquevert : Saillens, le directeur de l'école, père de Rolande et frère de Denise
Liliane Maigné : Rolande Saillens, la postière, nièce de Denise
Pierre Bertin : le sous-préfet
Roger Blin : François, le cancéreux (lit no 13)
Antoine Balpêtré : le docteur Delorme, directeur de l'hôpital
Louis Seigner : le docteur Bertrand, confrère du docteur Germain
Jean Brochard : Bonnevie, l'économe de l'hôpital
Bernard Lancret : le substitut Delorme, fils du directeur de l'hôpital

Tag(s) : #Le Corbeau, #Classique du cinéma français, #Henri-Georges Clouzot, #Pierre Fresnay, #Noël Roquevert, #Ginette Leclerc, #Raconte-moi un film
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